계란, 뾰족한 쪽을 아래로 두는 이유｜사 오자마자 어디에 넣어야 하나

계란 보관법은 생각보다 간단합니다. 마트에서 계란 한 판을 사 오면 대부분 그대로 냉장고 문쪽 계란 홀더에 꽂아 넣는데, 사실 그 자리가 냉장고 안에서 온도가 가장 많이 흔들리는 자리입니다. 계란을 넣는 방향도 아무렇게나 두면 신선도가 더 빨리 떨어집니다. 뾰족한 쪽을 위로 두느냐 아래로 두느냐, 사 온 그대로 보관하느냐 씻어서 넣느냐에 따라 계란이 상하는 속도가 꽤 달라집니다. 식품의약품안전처 자료를 기준으로, 사 오자마자 바로 적용할 수 있는 방법을 정리했습니다.

껍질에도 방향이 있습니다

뾰족한 쪽을 아래로 둬야 하는 이유

계란을 자세히 보면 한쪽은 뾰족하고 반대쪽은 둥급니다. 이 둥근 쪽 껍질 안에는 기실이라는 작은 공기주머니가 있습니다. 계란이 식어가는 과정에서 내용물이 수축하며 생기는 빈 공간인데, 이 부분이 상대적으로 약하고 세균에 노출되기도 더 쉽습니다. 반면 뾰족한 쪽은 껍질이 더 단단해서 바닥에 닿는 충격을 잘 견딥니다.

그래서 뾰족한 쪽을 아래로, 둥근 쪽(기실이 있는 쪽)을 위로 두는 것이 기본입니다. 약한 부분은 위에서 보호받고, 단단한 부분이 바닥 충격을 받아내는 배치입니다. 반대로 두면 기실이 아래에서 눌리면서 난황과 가까워져 세균이 침투할 가능성이 커진다는 설명도 있습니다. 계란판 자체가 뾰족한 쪽이 아래로 가도록 설계돼 있으니, 산 모양 그대로 넣기만 해도 됩니다.

CHECK POINT

냉장고 문칸이 최악인 자리인 이유

계란 홀더가 문쪽에 달려 있다 보니 그 자리가 계란 전용 칸이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 문은 냉장고에서 문을 여닫을 때마다 온도가 가장 크게 흔들리는 자리입니다. 계란처럼 온도 변화에 민감한 식품은 문쪽이 아니라 냉장고 안쪽 깊숙한 선반에 두는 것이 맞습니다.

온도가 자꾸 바뀌면 계란 표면에 사진처럼 물방울이 맺히는 결로 현상이 생기기 쉽습니다. 껍질에는 눈에 안 보이는 기공이 촘촘히 나 있는데, 표면이 젖으면 이 기공을 통해 외부 냄새와 습기, 세균이 더 쉽게 드나들 수 있습니다. 차가운 냉장고 밖으로 꺼냈다가 다시 넣는 것을 반복하는 것도 같은 이유로 좋지 않습니다.

살 때 들어 있던 종이 포장 용기도 그대로 쓰는 것이 좋습니다. 포장재가 외부 냄새와 습기 변화를 어느 정도 막아주고, 포장지에 적힌 산란일자·소비기한으로 신선도를 바로 확인할 수 있기 때문입니다. 난각번호와 등급 표시를 읽는 법은 따로 정리해 둔 글이 있습니다. → 계란 1+등급이 뭔가요? 난각번호와 안 헷갈리는 법

INFO

씻어서 넣어도 될까요

표면이 지저분해 보이면 씻어서 넣고 싶어지지만, 가정에서는 씻지 않고 보관하는 것이 원칙입니다. 계란 껍질 표면에는 큐티클층이라는 얇은 천연 보호막이 있는데, 물로 씻으면 이 막이 벗겨지면서 앞서 말한 기공이 그대로 드러납니다. 보호막이 없는 상태로 냉장고에 들어가면 오히려 세균이 기공을 통해 더 쉽게 침투할 수 있습니다.

표면에 오염물이 묻어 있으면 마른행주로 가볍게 닦아내는 정도면 충분합니다. 세척이 필요하다면 조리하기 바로 직전에 흐르는 물로만 가볍게 씻으세요. 참고로 마트에서 파는 세척란은 이미 식약처 기준에 따라 세척·냉장 상태로 유통되는 제품이라 가정에서 또 씻을 필요가 없습니다 — 가정 보관 원칙이 다른 것은 세척 여부가 아니라 세척 이후 온도 관리가 되어 있느냐의 차이입니다.

INFO

그래서 언제까지 먹을 수 있나요

계란 포장지에는 산란일자와 소비기한이 함께 표시돼 있습니다. 소비기한이 가장 정확한 기준이지만, 냉장 보관이 올바르게 됐고 껍질이 깨지지 않았다면 표시된 소비기한이 지나고도 25일 정도까지는 섭취해도 안전한 것으로 보는 기준이 식약처 자료를 인용한 보도를 통해 알려져 있습니다. 다만 이건 여유분을 알아두는 용도이지, 소비기한을 무시하고 오래 둬도 된다는 뜻은 아닙니다. 냄새가 다르거나 흔들었을 때 출렁이는 느낌이 평소와 다르면 소비기한 전이라도 먹지 않는 것이 안전합니다.

소비기한과 유통기한을 헷갈리는 경우가 많은데, 둘의 차이는 따로 정리해 둔 글을 참고하세요. → 소비기한 지난 식품, 먹어도 될까요｜유통기한과 헷갈리는 지점부터 정리했습니다

💡 Nugget 한 스푼

계란 껍질에는 기공이라는 미세한 숨구멍이 있습니다. 그래서 계란은 포장된 뒤에도 주변 냄새와 습기를 그대로 흡수합니다. 냉장고에서 김치나 양파 옆에 계란판을 바짝 붙여 두지 않는 것만으로도, 뾰족한 쪽을 아래로 두는 것만큼이나 신선도에 도움이 됩니다.

같은 원리로 보관 위치가 밥맛을 좌우하는 식재료가 또 있습니다. → 쌀통 열었더니 나방이 날아다닌다면｜쌀, 어디에 두느냐로 거의 다 갈립니다, 고구마를 냉장고에 넣으면 안 되는 이유